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第三章（第1页）

蜜果提着裙裾在院里来回踱步，见那袭月白襦裙垮过门槛，立即提着染污的宣纸迎上去。

“姑娘可算回来了！”

小丫鬟鼻尖沁着细汗，将宣纸抖得簌簌作响，“您瞧顺鼎书肆给的赔礼，这纹理松散得能筛米！

定是故意折辱我。”

江愿椿指尖掠过泛黄的纸面，刻意熏出的香气随风散开：“倒比后厨的引火纸还糙三分。

明日送去灶房便是，何苦气成个红脸鹦哥？”

“奴婢是替姑娘委屈！”

蜜果跺了跺脚，踢起几粒碎石，“那伙计分明是得了授意，偏要当众演那出狗眼看人低的戏码。

如今倒好，满陵安城称赞刘掌柜为人宽厚本分，是个顶天好的好人！”

轻蔑在江愿椿的嘴角绽开，她轻声道：“今日书肆里三层外三层的看客，你可曾留意？不是官老爷，就是皇商。

寻常布衣，连那门槛都迈不进去。”

寻常百姓难辨物之优劣，只当名店不会以次充好自毁招牌，至多日后避而远之；待回过味来的明白人，又碍于脸面不肯声张，终究是黄连入喉暗自苦。

这般既剔除了不识货的客源，又赚得仁义名声，实乃损人利己的阴毒招数。

偏生这把算盘，打到了江愿椿的头上。

其一，书肆往来尽是官场中人，稍有不慎便会落下结党营私的话柄；其二，待那些回过神的精明人细究起来，这账终究要算在江淮身上。

光是朝臣触犯禁商令，轻则罚俸三载，重则乌纱难保。

纵使掌柜未明指书肆乃江府产业，单凭那句“东家是江启榜”

，便足以掀起风浪。

蜜果霎时白了脸色。

陵安城里关于书肆的传言，但凡久居者皆有耳闻，却无人深究。

西域那位正主不置可否。

江府若贸然澄清，反倒平白落人口实。

这些关窍她想的明白，小姐自然通透，只是念及她与夫人的微妙关系，蜜果觉得棘手：“小姐还要继续盯着书肆么？”

“原说今日放你休沐，倒是我食言了。”

江愿椿将她额前碎发别至耳后，“可还有未办的事？我陪你走一遭。”

“本就是要去西市采买的！”

蜜果急急摆手，“小姐快回罢，眼见着日头要落了。”

绯霞漫过天际时，江愿椿独自从角门进了府。

沉甸甸的银袋在蜜果掌心发烫，压得那句未出口的担忧愈发沉重。

漏夜时分，檐角铜铃在穿堂风里轻响。

江愿椿绕过垂花门时，借着廊下灯笼看清阶前人影，母亲身边最得脸的祁嬷嬷。

这老仆自施锦玉出阁便随身侍奉，不似寻常陪房收作通房，也未曾被许人嫁出去，三十余的年纪绾着姑娘髻。

祁嬷嬷从竹影中走出，砖石缝隙里蒸腾出暑气，已然夜晚但仍未散尽。