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第95章（第2页）

他道：“东湖县前任县令姓庄，半年前深夜在县衙暴毙了，疑为劳累所致。

吴竟补其阙，吴县令原为商贾出身，祖上乃佃户，后经商，做布匹生意。”

“概因士农工商商为最末，至吴县令这一辈，弃商从政。

吴竟曾于永安十三年入春闱，落第后再考，永安十六年中秀才，做过两年主簿，转调入东湖县为县丞。

一直做到景辰二十七年，整整三十四年，方擢拔为县令。”

虞愔听他将吴竟的出身背景、宦涯履历分星劈两，事无巨细，所陈所述与自己事先获知的无一字差别。

心中暗自惊疑和意外，凝眸逡巡了他几刻，见他只是低眉垂手如实禀报，面沉如水，不由忖度其人究竟是倒戈反水受人弃置，还是，只是在施展障眼法。

不过，有一点可以暂且确定，那就是柏会选择站在一个灰色地带，奉行中庸之道。

懦弱也好，深算也罢，此为后话，先按下不表。

只要他不帮吴竟欺瞒舞弊，对自己撄锋搛镝势不两立，那她在东湖县将举之事，便会通畅得多。

晚间，虞愔心中已有了初步的计较。

客栈里昏昧的烛火下，她附耳对陈至轻声说了几句什么，陈至瞠大双目，犹疑道：“阿愔，舆情不易把控，这样做，会不会太过冒险？万一……”

虞愔摇头，目光在火苗烁动的光晕里愈发沉静，“这一次，我们就是只放不收，让民声民意把吴竟窝藏的那些罪愆捅个底儿掉。”

“但凡他出面弹压，幕后主使被迫便开始藏，抹黑、嫁祸，摘干净自己，正中我之下怀。

若他还沉得住气，他背后的人就要开始动了，我们，只需围彀即可。”

陈至默然半晌，坚毅的眼眸中目光灼灼，最终说：“好，明早天一亮，我便去办。”

从翌日起，东湖县便开始陆陆续续出现一些异象。

例如有百姓亲眼所见，参天桑树一夜之间被虫蚁噬咬得千疮百孔。

城郊有茂桑轰然倒地，不偏不倚正砸中农户家里的耕牛，杆体开裂，从中爬出无数白蛇。

更有人畜养的幼蚕，炷香功夫变得通体血红……

东湖县黎民多艰，民风淳厚朴实之地尤信谶纬之术，四地之异象口耳相传，渐闹得人心惶惶。

忽然不知从哪里兴起的一首歌谣直如春雷乍响，把黔首心中的积怨、交煎、愤懑直白露骨地宣泄出来。

一时间垄头阡陌黄发垂髫皆交口传唱，歌声不歇——

“东湖丝，周氏绸。

黎民骨，沈氏官。”

这歌谣一经唱起，便如滔天洪水来势汹汹，屡禁不止无从断绝。

民怨鼎沸之际，虞愔觑准时机，与陈至去县衙拿人。

她已罗织好吴竟的罪状，只待拘押其录下口供。

吴竟以商贾出身将将及第，却封作一方县令。

只要他肯供认东湖县的农桑之政受命于周鞍，且仕途有沈氏暗中运作，她便能借此抓到周鞍苛扣黎庶、沈氏卖官鬻爵的把柄。

以此扳倒沈周一党。