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第9章 邮差总按两次铃（第2页）

我的脑海忽然涌起第一次进入揉布棚的记忆。

棚里妇女面对面坐成两排，穿着最旧的衣服，光着脚、裸着臂膀、背靠着墙，对一条像虫一样又长又湿的粗羊毛布料，用力蹬踩成紧实的羊毛毡毯，使其足以抵御浓雾小雨，有效保暖以度过严寒。

揉制过程不时会有妇女起身，到棚外火炉前拿一壶热好的尿液，然后高高捋起裙摆，两脚分开走到棚子中间，把它淋在腿间的粗羊毛布料上，淋湿的羊毛上升起一股强烈令人窒息的热气。

其他妇女一边缩起脚闪开飞溅的尿液，嘴里一边开着粗俗的玩笑。

记得那时，一个妇女解释道：“淋上温热的尿液可以帮助毛料上色。”

不过，那气味熏得我眼睛猛泛泪。

一开始大家都在打量我到底会不会退缩，但和我在一九四四年战时与一七四四年医院里所见识和从事的工作相比，这样的工作其实不算什么。

生活总是有它的现实面，并不会因为时间推移而改变多少。

而且，如果撇开气味不提，揉布棚里其实还挺温暖舒适的。

拉里堡的妇女隔着一条粗羊毛布料谈天说地，工作时齐声歌唱，手在桌上有节奏地打着拍子。

有时候我们会坐在地板上，脚丫子深深陷入冒着蒸汽的羊毛，跟大家互相配合一来一往地揉踩着。

这时，我听到沉重的靴子声在走廊响起，把我从揉羊毛布的记忆中拉回现实。

门开了，一阵带着湿气的凉风吹进来，詹米和伊恩语气轻松地用盖尔语交谈着，应该是讨论田里的工作。

詹米进门时说道：“明年那块田要排水。”

詹妮看到他们就把手里的邮件放下，去走廊的柜子里拿干净的亚麻毛巾。

詹妮命令道：“擦干，不要滴在地毯上。”

然后递给他们一人一条毛巾。

“把你们的脏靴子也脱下来。

伊恩，信差来过了，珀斯有个人寄信给你，就是你写信去问怎么种马铃薯的那个人。”

“是吗？我等一下看。

有没有东西可以吃？我饿扁了，而且我在这里也听到詹米的肚子咕噜叫了。”

伊恩用毛巾擦淋湿的头发，厚厚的棕发像刺猬一样竖了起来。

詹米则像落水狗一样甩甩身体，溅得走廊到处都是水，害得詹妮尖叫了一下。

詹米的上衣都贴在身上，湿透的头发变成铁锈的色泽，散开披在眼前。

我把一条毛巾搭在他的脖子上，说：“快擦干，我去给你拿点吃的。”

我回到厨房没多久，突然听到詹米发出号叫。

我从来没听过他发出这样的声音，充满震惊、恐惧，还有绝望，就像落入虎爪的人发出最后的哀号。

我不假思索地沿着走廊火速奔向客厅，手里还端着一盘燕麦糕。

詹米脸色铁青地站在詹妮放信的桌子旁，失神地摆动身体，就像已经砍到底的大树即将崩倒，只差等人喊声：“倒啦！”

“怎么了？詹米，怎么回事？”

他的表情吓得我心凉了半截。

詹米挣扎着拿起桌上的信，递给我。

我放下燕麦糕，接过信纸快速扫读。

信是杰拉德写来的，我一眼就认出那稀疏潦草的笔迹，我默念道：“我亲爱的侄子……很高兴……言语无法尽表我的敬佩之情……你的胆识与勇气令人振奋……务求成功……我的祝福与你同在……”

我觉得莫名其妙，抬头焦急问道：“他究竟在说什么？詹米，你做了什么？”

詹米拿起另一张纸，看起来像是粗糙的印刷布告。

他皮肤绷紧的脸上挂着冷笑，像个阴森的骷髅头。