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第4章（第3页）

刘伯姬随手取屋檐的一块灰瓦，一掌击之，瓦碎于地：“小妹已练就如来神掌，何惧牛鬼蛇神，若有人敢欺，小妹必以神掌劈他。”

刘秀勾唇含笑：“妹若开心，便是好事。”

刘伯姬思及幼时，她呼兄长东行，兄长不西顾，她一声声呼唤，刘秀便任其驱使。

她欲食糖葫芦，刘秀即买之。

她欲养鳖，刘秀即捉之。

她欲摘月，刘秀于水中映月，成一盆月影。

虽荒诞不经，却情真意切，动人心弦。

刘秀再三告诫，“伯姬，你须知，生于乱世，人心难测，不可轻信于人。

然你我同根而生，吾为兄长，必不害你。”

刘伯姬铭记此言，此乃她第二次闻此语。

昔日初入刘氏宗府，兄长抱持之时，亦曾言及此意。

当时她尚幼，未将此言放在心上，如今思之，方悟兄长之言甚是。

翌年十月，刘伯姬闻刘秀欲于宛城举义，遂策马扬鞭，追随其后。

然义军中有人称刘秀为反贼，刘伯姬不假思索，扬鞭便抽之，将那人抽得浑身都是血痕。

那人怒曰：“此何理也？何方来的疯妇？”

刘伯姬反唇相讥：“尔既称吾兄为反贼，吾为妹者，与你讲什么道理？”

自此，刘秀麾下有不满者，皆畏刘伯姬如阎罗，无人敢再言。

刘伯姬心中欢喜，自言：“总算宁静了。”

未几，兄妹二人又举“复高祖之业，定万世之秋”

之大旗，聚义军八千，专讨王莽之逆军。

刘伯姬虽非顶尖高手，亦能施展些许花拳绣腿，足以应对寻常劫匪。

因此，她在军中带兵打仗，对刘秀大有裨益。

她率义军与刘秀同赴舂陵，盖因其长兄刘縯亦已举兵。

同时，刘縯遣刘嘉联络新市军、平林军，共议并进之策。

继而，刘縯、刘秀率义军七八千，屠长聚及唐子乡，斩湖阳尉，攻拔棘阳。

义军首战告捷，势如破竹，进展颇为顺利。

早些年，刘秀屡避难于邓晨之宅，邓晨爱之甚深，尝言刘秀乃天命之主，曰：“王莽暴虐，盛夏行刑，此乃天意欲其亡。

昔日宛城之会，岂非君应天命耶？”

今棘阳团聚，家人欢喜，然谁料此聚竟成永诀别。

当时行军途中，途径一山庄，不意中敌伏。

义军□□千，敌军数万。

刘秀二姐一家为护其脱险，竟血染沙场，命丧刘秀眼前。

刘秀悲痛欲绝，誓要屠尽敌军，为姐复仇。

然敌我悬殊，力战无异于自寻死路。

刘伯姬机智，偷袭以棒击晕刘秀，携其逃离。

归营后，刘秀悲痛难抑，复思及刘伯姬安危，遂遣李通护送其返舅家。

刘伯姬心有不甘，刘秀无奈，以蒙汗药将其迷倒，捆绑缚之交给李通。

临别，刘秀含泪言：“小妹勿怪，此乃兄长不得已而为之。”