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第六十回 遘宫变妃嫔罹重辟 跪榻前父子乞私情（第3页）

方皇后闻言大惊，忙带着宫女数名，随金莲赶入西宫，也不及报知端妃，竟诣御榻前探视，揭帐一瞧，见世宗颈中，套丝带一条，惊得非同小可，忙用手向口中一试，觉得尚有热气，心下始放宽三分，随即检视带结，幸喜是个活结，不是死结。

看官，这杨金英既欲弑帝，何以不用死结，恰用活结呢？小子想来，料系世宗命不该绝，杨金英忙中致误，所以带结不牢，当用力牵扯时，反将带结扯脱一半，又经张金莲觑破，不及再顾，所以世宗尚未毙命。

方后将带解去，端妃才闻报进来，这时候的方皇后，瞧着端妃，不由得柳眉倒竖，凤眼圆睁，用着猛力，将丝带掷向端妃面上，并厉声道：“你瞧！

你瞧！

你敢做这般大逆事么？”

平时妒意，赖此发泄。

端妃莫名其妙，只吓得浑身乱抖，还算张金莲替她辩明，说是杨金英谋逆，方后即令内侍去捕金英，一面宣召御医，入诊世宗。

至御医进诊，金英已是拿到，方后也不及审问金英，先由御医诊视帝脉，说是无妨，立即用药施治。

果然世宗苏醒转来，手足展舒，眉目活动；惟项间为带所勒，虽未伤命，究竟咽喉被逼，气息未舒，一时尚不能出言。

方后见世宗复生，料知无碍，便出外室严讯金英。

金英初尚抵赖，经金莲质证，无从狡辩，只好低首伏罪。

偏方后不肯罢手，硬要问她主谋。

金英一味支吾，待至用刑胁迫，恰供出一个王宁嫔。

方后遂命内监张佐，立将王宁嫔牵至，也不问她是虚是实，即用宫中私刑，打她一个半死。

随召端妃入问道：“逆犯金英，是你的爱婢，你敢与她通同谋逆，还有何说？”

端妃匍匐地上，诉明冤屈。

方后冷笑道：“皇上寝在何处，你还想推作不知么？”

便命张佐道：“快将这三大罪犯，拖将出去，照大逆不道例，凌迟处死便了。”

拔去眼中钉，快意何如？端妃闻言，魂灵儿已飞入九霄，几至不省人事，及惊定复苏，还想哀求，已被张佐牵出宫外。

可怜她玉骨冰肌，徒落得法场寸磔，暴骨含冤。

为美人恃宠者鉴。

王宁嫔及杨金英，依例极刑，不消细说。

世宗病痊，忆着端妃的情爱，遍诘宫人，都为称冤，哀悼不置。

嗣是与后有隙，至嘉靖二十六年，大内失火，世宗方居西内，闻着火警，竟向天自语道：“莫谓仙佛无灵，看那厮妒害好人，今日恐难逃天谴呢。”

宫人请往救方后，世宗默然不答。

及火已扑熄，接到大内禀报，皇后为火所伤，抱病颇重，世宗亦不去省视，后竟病殁。

已而世宗又追悼亡后，流涕太息道：“后尝救朕，朕不能救后，未免负后了。”

又要追悔，愈见哀怒无常。

乃命以元后礼丧葬，亲定谥法，号为孝烈，预名葬地曰永陵，这是后话慢表。

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且说世宗既遭宫变，并将杨金英族属，逮诛数十人，遂以平定宫变，敕谕内阁道：“朕非赖天地鸿恩，鬼神默佑，早为逆婢所戕，哪有今日？朕自今日始，潜心斋祓，默迓天庥，所有国家政事，概令大学士严嵩主裁，择要上闻。

该大学士应曲体朕心，慎率百僚，秉公办事。”

等语。

严嵩接到此谕，欢喜的了不得，遇事独断，不问同僚，内外百司，有所建白，必先启嵩，然后上闻。

嵩益贪婪无忌，恃势横行。

大学士翟銮，以兵部尚书入阁办事，资望出严嵩上，有时与嵩会议，未免托大自尊，嵩竟因此挟嫌，阴嗾言官，疏论翟銮，并劾銮二子汝俭、汝孝，与业师崔奇勋，亲戚焦清，同举进士及第，营私舞弊，情迹昭然。

世宗震怒，命吏部都察院查勘。

翟銮上疏申辩，语多侵及严嵩，世宗益怒道：“銮被劾待勘，尚敢渎陈么？他二子纵有才学，何至与私人并进，显见得是有情弊呢。”

遂饬令翟銮父子削籍，并将崔奇勋、焦清，俱斥为民。