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第8章（第1页）

常燕熹问：“你想知道？”

见她点头称是，遂笑了笑：“那就剥菱给我佐酒。

人命关天，这要求并不为过！”

怎忽然就和人命扯上了关系？冯春暗观他神色难辨，有些半信半疑，踌躇会儿，不就剥菱角皮么，有什么大不了！

她一咬牙，把菱角倒桌上，坐他对面正要挽袖，却听他命唐管事：“打水来给冯掌柜净手。”

冯春臊的面庞发烫，讪讪地把手洗了，拿起一颗大的，这季是吃嫩红菱，她用牙把皮咬开，撕大裂缝再一挤，整条儿白肉落在碟里，挪到他手前，这方面她颇有经验，前世里没少伺候他。

常燕熹不动声色看着她的红唇银牙，似比从前还要鲜润，眸光蓦然加深，再瞟向那湿渍的菱肉，没说什么，捏起送入口中，从屉里取出一把小刀搁桌央，其意不言自明，还是嫌弃她。

冯春虽是着恼，却也摒忍，她拿起小刀削皮，一面直言：“常大人说我明日公堂败局已定，甚关乎性命，我百思不得其解，还请你解惑。”

常燕熹回道：“众目睽睽之下，你将虔婆与你阿弟订立的卖身契吞下尽毁，以触犯吾朝律法条例，先行掌嘴二十再往下审。”

冯春心一紧，她是见过犯人被掌嘴后的惨状，血肉模糊、牙齿尽碎，急忙辩驳：“是虔婆罔顾我阿弟意愿，捆绑后强行掰指摁印，根本算不得数，不过废纸一张，毁掉又如何！”

常燕熹被这法盲逗笑了：“你说废纸就废纸？想毁就毁？吾朝纲常律法是由你说了算？”

冯春这方面有清醒的意识，她又不傻：“上有皇帝，下有大理寺、刑部和都察院，我一介草民哪里敢！”

常燕熹接着说：“掌嘴后，虔婆何等人物，敢把卖身契大方给你看的，自然留有后手，据吴县令透露，她还有你阿弟白吃白喝不给银钱的认罪书，先把这判了，你阿弟杖一百，徒两年例，能否捱过不提，却从此绝了科举走仕途这条道！

再来审你阿弟这张卖身契是否作数，谁晓虔婆还藏着什么，到那时，生供足据、当场有见证可凭，后果不消我再详述，你也明白，家破人散，还要这条贱命又何用！”

语气忽重，忆起曾经历过的血雨腥风，那剜心蚀骨的痛苦，皆是拜这个恶毒女人所赐！

他把酒一饮而尽，不急，前仇旧恨的帐要一笔一笔的清算，他有的是手段，让她生不如死冯春心知常燕熹的能耐，他敢这样明讲定有十足的把握，细思极恐，顿时面色苍白，一时不知该如何应对。

这正是：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

唐管事来报神兵营副将曹大人带一队人马到府，常燕熹“嗯”

一声，又命道：“送客！”

冯春把刀放下，才发现菱角被自己削得破破烂烂的，也顾不得了，起身行辞礼，出了门，唐管事懒得敷衍，叫来个提灯笼的婆子送她离府，走了一段路，待心绪有所平静，冯春见四面无人，遂问她：“老嬷嬷，常大人什么时候来的？打算待多长时日？他回桂陇县来做什么？祭祖还是旁的？”

婆子笑嘻嘻地，指指耳朵，再摆摆手，是个半聋人，听不清话，问也白问。

冯春怀揣心事回到房里，先去潘衍的榻沿边呆呆坐了半晌，又恨又怒，恨这个阿弟，明知家逢大难仍不收敛放荡行径，怒其惹来泼天的祸事令她左右为难，索性不管为上策，做牢或去长春院做倌儿，都是他自找的命，活该受着，别拖累她和巧姐儿。

可看他阖眼皱眉悄无声息地虚弱躺着，颊腮烧得通红，念起父亲临终时的叮嘱，她终是难横起心，走往厨房燃起炉子，在廊下炖了一碗汤药，喂他吃下，她想着做最坏打算，就是给虔婆百两替阿弟赎身，复又去细查茶馆的帐册，算盘珠子拨来划去，那碎银几两还是几两，不见丝毫增长。

长叹口气，抬眼望月，树影筛风，不由把那人想了想，倒激起些许斗志来。

隐约传来巧姐儿的哭声，连忙钻进帐子里去抱她，哄了会儿又继续睡了，冯春也朦朦胧胧的，院里侧门连着通街的过道，有车轱辘碾压青石板路的嘎吱声，门闩抽出咣当木板阖拢声，两三声狗吠，屋顶猫儿踩踏瓦片，忽儿听到一声绵长的叹息，男人似在耳畔充满痛楚地质问：“毒妇，你胆敢背叛我！”

她蓦得惊醒过来，窗纸透白，有哭声一片，从隔壁的香烛纸马店传来，又是谁家生离死别了。

冯春要应对阿弟的这场官司，未知后事如何，且听下回分解。

县衙门多事少险牛腰山事少险多诗曰：人生虽未有前知，富贵贫贱总轮回，守身如玉莫自堕，前程似锦终有时。