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40凯恩号的最后一任舰长（第4页）

他常常在不必要的时候在舰桥上消磨很长时间。

星星、海洋还有这艘军舰正从他生活中悄然消失。

再过两三年他将不能根据天上北斗星的角度说出精确到一刻钟的时间了。

他会忘掉“凯恩号”

横越海洋时使其保持航向的支距度的准确度数。

他肌肉中固有的特点，如在一片漆黑中找到航速显示器按钮的能力，将逐渐消失。

就是这间他像了解自己的身体一样熟悉的驾驶室本身也将很快不复存在了。

他现在有点儿像在朝着死亡航行。

他们在珍珠港停泊时威利做的第一件事是跑到海军修船厂的电话交换台去给布朗克斯的那家糖果店打电话。

等电话期间他懒洋洋地躺在一条破旧的长沙发椅子上，随意翻看着几本破破烂烂的画报（其中一本有根有据地预测说日本将如何如何遭到入侵，并预言战争将于1948年春结束）。

接线员终于向他招手叫他到她桌前去并告诉他梅温已不再是那个号码了，而且那边接电话的男人也不知道哪儿能找到她。

“我来跟他说。”

糖果店老板正急促而语无伦次地说着：“你真的是从珍珠港打来的？珍珠港？你不是开玩笑吧？”

“喂，法因先生，我是梅的老朋友威利基思，我以前老给她打电话。

她现在在哪儿？她的家里人在哪儿？”

“搬走了，搬走了，基思先生。

不知道搬哪儿去了。

五六个月以前。

很久以前——住嘴，你们这帮孩子，我在跟珍珠港说话哩——”

“她没留下电话号码吗？”

“没留号码。

什么也没留，基思先生。

搬走了。”

“谢谢，再见。”

威利挂上话筒，付给了接线员11美元。

回到舰上，他的办公桌上堆满了在珍珠港期间聚集起来的邮件，绝大多数是公函。

他急切地一个一个地翻看信封，但是不见梅的来信。

一个从人事局寄来的大小有点怪的厚厚的棕色信封引起了他的注意，他把它打开了。

信封里有一封信和一个扁平的褐紫红色的小盒子。

盒子里有一条缎带和一枚勋章——黄铜星形勋章。

那信是由海军部长签署的嘉奖状，赞扬他在遭到自杀式袭击后扑灭了大火，最后是格式化的结束语：基思上尉超越职责要求的英雄行为承袭了海军的最优良传统。

威利坐着木然地凝视着这枚勋章良久。

他开始拆看官方邮件。

开头他看到的是通常的油印或印刷品，接着他看见一封用打字机打的信。

发件人：海军人事局局长

收件人：美国海军后备队威利索德基思上尉

事由：错误履行职责——训斥

参照：（a）71945号军事法庭决议

附件：（a）参照副本（a）

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