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终章（第7页）

朱家似乎知道赵琨的疑惑，主动解释说：“当年燕赵交战，我在燕国丞相栗腹的麾下，易水上飘满了各种各样的尸体。”

看得多了，总结出的经验。

赵琨拍了拍朱家以示安抚。

赵琨查看岸边的痕迹，这里只有随从打水、捞人留下的脚印，尸体应该是从上游飘过来的。

一名少妇，一个半大男孩，两个婴儿，都是男婴，四肢瘦筋筋的一层皮包骨，脊柱凸出且弯曲变形，只有脑袋显得特别大，像是长期缺少食物导致的畸形。

李由猜测是一家四口。

他们顺着河道走了一程。

树木越来越茂密，遮蔽了视线。

“咴咴！”

骡子的叫声隐约传来，夹杂着轻微的踩踏枯叶声，树枝摇曳处，钻出一个骑骡子的黑瘦老翁，他满脸褶皱，眼睛眯成一条缝，看起来迷迷瞪瞪、老眼昏花的样子，身体随着骡子的步法一步一晃悠。

赵琨都担心他从骡子背上掉下来。

路过李由和赵琨身侧的时候，老翁那双原本眯着的眼睛，忽然睁大了一些，仔细地瞧了赵琨一眼，浑浊的眼瞳中闪过一抹异色，很快隐没，又缓缓垂下了眼帘。

李由迎上去，“老丈，您是本地人吧？”

老翁一张口，叽里咕噜地说了一大串方言，赵琨只见他缺失了一大半牙齿的干瘪牙床开开阖阖，愣是一个字也没听懂。

倒是朱家曾经走南闯北，能听懂这种方言，翻译说：“老丈说，他听不懂李县尉（李由）说话。

不要在这里打水喝，今年遭了灾收成不好，许多人家交了田赋以后只能勉强糊口，根本养不活孩子。

河中多弃婴，几乎天天都有。”

李由示意随从揭开布幔，将先前打捞的尸体露出来，“朱兄，帮我问问老丈，认不认识这几个人？”

朱家与老翁交流许久，原来女尸是许家村的寡妇。

她丈夫死后，大伯和二伯霸占了房屋和田地，将她赶出家门，娘家也缺粮，不肯收留，可能是一时想不开跳了河。

赵琨让朱家问问本地的田赋。

朱家跟老翁聊了聊，回禀：“朝廷的告示是十税一。

但韩剥皮为了政绩漂亮虚报田地，其实县里根本就没有那么多良田。

土豪士绅为了少纳税搞丈地缩绳那一套，两边亏空的数额都要百姓来补齐，平摊下来就成了五税一。”

李由追问：“韩剥皮是谁？”

朱家：“新郑县令韩淼。”

赵琨和李由对视一眼，都感到任重而道远。

在张良提供的造反名单上，韩淼排名相当靠前。

问题是半路上随便偶遇一个老翁，就称呼韩淼为韩剥皮，这货完全不得人心的样子，造反能成功吗？听说韩剥皮还是个读书人，秀才造反，十年不成？

到了地方，新郑县令韩淼举办宴会为赵琨和李由接风，消息传出，饥饿的百姓顿时暴走，将县城围得水泄不通。

韩淼龟缩在城墙头，下令让士兵放箭，被赵琨制止。

韩淼脸上的肥肉都在颤抖，本来就白的脸显得更白：“镐池君，再不放箭，让他们冲进来就完了！”

赵琨望了一眼城下，没有发现像样的兵器。

面黄肌瘦、衣不蔽体的百姓手持农具、菜刀、棍棒之类的东西，群情激愤。

但并没有推车撞击城门之类的进攻行为。

局面并非不可控，赵琨立即安排八百护卫和士兵，守在瓮城两侧，并且让弓箭手和士兵占据箭楼、门闸、雉堞等城防设施，防止百姓失去理智冲击城池。

虽然很想直接拿下韩淼，但留着他还有用。

赵琨让韩淼下令开仓，发放救济粮。