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第1章（第2页）

柳氏行事果断决绝、雷厉风行且言出必行，这使得全府众人对其敬畏。

此外，柳氏还为姜伯仲诞下一女，取名姜怀柔。

然而自此后，柳氏腹中便再无喜讯传来。

姜老太太深知传宗接代对家族延续至关重要，绝不能让姜家香火断绝。

恰在此时，姜伯仲却对曾被老太太所救的叶氏动了心思，并欲纳其为妾室。

说起叶氏，其身世背景扑朔迷离。

当初她生命垂危之际，昏倒于姜府门前。

姜老太太向来心地善良，笃信佛教，见叶氏可怜，心生怜悯之情，遂决定出手相救。

姜老太太将其救下后仔细打量一番，这才发现她竟然已有身孕！

叶氏泪流满面地跪在地上，苦苦哀求着老太太，表示只要能收留自己直到平安产下孩子，届时定当马上离去绝不留恋。

面对叶氏如此可怜模样和坚定承诺，姜老太太终究还是于心不忍答应下来，并承诺待到叶氏生产完后便派专人护送她安全离开此地。

时光匆匆而过，叶氏顺利生下一个女婴。

原本就对叶氏美貌觊觎许久的姜伯仲此时更是按捺不住内心躁动，竟然生出要将叶氏纳为小妾的念头来。

要知道叶氏本身性格就极为孤僻高傲，即使如今身处于他人屋檐之下不得不低头，但其言行举止间依然透露出一股不凡气质，完全不像普通百姓家出来的女子。

正因如此，姜老太太一直以来都对叶氏真实身份感到十分好奇，曾经多次试图询问相关事宜但均未能得到明确答复，最后只得无奈作罢。

叶氏自然不肯屈从于姜伯仲这种无理要求，而姜伯仲对此也是束手无策，毕竟强扭的瓜不甜这个道理他还是懂的，总不能真做出什么霸王硬上弓之事来吧？于是乎在叶氏决定离开这天，她专程找到姜老太太当面致谢，并表示将来一定会找机会报答老太太今日救命之恩。

可惜天不遂人愿啊，叶氏尚未踏出堰州地界便被姜伯仲带人强行掳走，逼迫她成为了自己名不正言不顺的小妾。

不久之后叶氏再度怀孕并产下一子取名姜怀礼。

叶氏自此之后郁郁寡欢，身体也每况愈下。

就这样过了整整七年，最终还是没能熬过去，撒手人寰。

小厨房里弥漫着一股浓郁的药香。

那是海棠正在煎煮的药膳，她专心致志地守在炉火旁，时不时搅拌一下锅里的汤汁。

突然间，姜怀书走了进来。

海棠见状，急忙起身迎上前去，轻声说道：&ot;姑娘，药膳已经煎好了，是否现在就给老太太送去？&ot;

姜怀书微微皱了皱眉，目光落在那口正冒着热气、散发出浓烈药味的药罐子上。

她伸出手，轻轻搓了搓，然后小心翼翼地端起药罐，对着海棠问道：&ot;里面可有加白术、党参和甘草？&ot;

海棠连连点头，回答道：&ot;姑娘放心，一切都按照您的吩咐。

&ot;