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狄若云走得痛快，直接把后面的穆青也给拉走了。

那侍童又转向秦霁，辞色不改，微微笑道：“这位客人，请随我来。”

他引着秦霁穿过了曲池水榭，在一座攒尖顶圆亭的石阶边上止步，抬手对秦霁略一作拱，沿着来时的路退了回去。

圆亭里，一个穿着锦衣的老者正对着一本棋谱在摆棋盘，他的背已经微微躬了起来，动作却不见慢。

良久，他将最后一枚棋子摆上，对秦霁道：“过来吧，底下热。”

秦霁这才进了亭中，立在这位老者的对面，才发现他已是眉须皆白，满面刀镌的风霜岁月痕迹。

狄莫行撩起半垂的眼皮，打量了秦霁一遍，末了一笑，“甫之的女儿原也这么大了。”

秦霁颔首，稍提裙摆，屈膝对着这位老者跪了下来。

“小女秦霁，替家父拜过老先生。”

她说完这几个字便缄了口，只俯身拜下，连叩三次，替父亲行了最为郑重的见师礼。

原本不该如此，从冬至夏，秦霁备了很多话。

自别后经年，家父心中亏欠万千，恐只言片语徒增烦扰，久未致问，云云云云。

然而，真正到了父亲的老师面前，看见他已经微浊的瞳仁，寂寥里隐现出一抹慈祥，迎着这样的目光，秦霁只觉那些言辞太过单薄。

既然他肯见自己，有些话其实不必赘述。

面前这个小姑娘瞧着板瘦的身形，衣装亦不算体面。

然而她的肩背始终笔直挺着，一行一拜非似娇花，反有着清松瘦竹的气度。

狄莫行恍惚从她身上看见了曾经那个青年，他当日也是如此拜下。

“先生，荣名利禄虽千万人向往之，却非我之道。”

这便是父女了。

若云亦是如此，像极了他父亲。

“起来吧。”

狄莫行指了指对面的石凳，待秦霁坐下后，他问道：“可见过这局？”

秦霁垂眸看过去，“在爹爹书房见过。”

狄莫行闻言叹了一口气。

这是十五年前，他逼着秦甫之下的一盘棋。

嘉庆二十年，史书上值得浓墨铺写的一个灾年，内忧外患在下半年接连而至。

西南边关两族戎狄联手来犯，南边多地灾患不断，土地欠收，处处都是民不聊生

那年，狄默初任浙省巡抚，属下五州皆遇蝗灾，颗粒无收，开仓赈灾亦是杯水车薪，顾此失彼。

恰秦甫之正任邻省知府，江省未遇灾荒，粮仓足余，不少人都在往那边逃难。

多年旧友的情分在此，料想从邻省借粮过来不该是难事。

然而狄默去了多封书信，得到的只是难为二字。

浙省多年的积弊全在狄默接手后，因着这场十年难遇的蝗灾全盘暴露出来，十余万生民变为饿殍，天子大怒，便怒在了狄默身上。

狄莫行在出事之前亲自寻过秦甫之一回，拿出了恩师的名义压着，仍旧未能拿出这粮。

自此师生缘断，难再续上。

秦甫之在秦霁面前下过这盘棋，这一切，她都知道。

棋盘上，黑子来势汹汹，包围之意甚是明显。

秦霁执白，循着记忆里父亲落子的地方，另取了一处地方落下。

先前大批的白子却无路可退，已是废了。

狄莫行皱眉，甫之的女儿倒也会下一手臭棋。

秦霁抬起头，双手置于膝，端正坐着，一双明亮的眼睛弯了起来，“老先生，我此次到金陵，是替家父给您一个解释。”