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第96章（第2页）

万历年间闽中大饥，其子陈经纶献番薯于巡抚金学曾。

金巡抚下令推广种植，竟有大半百姓因此得活。

戊申年江南大水，麦禾尽死，徐公光启欲移种甘薯以解岁荒，遂于华亭试种薯秧并改良抗湿防冻之法。

弟细思之，深觉此物可推广于浙东。

一者，每季种植，一亩番薯可收数十石，其产出远高于稻麦，若遇饥荒，其叶、茎、块根皆可为食，二者，浙东富户兼并土地，平民手中已无良田。

番薯抗旱抗风，可植于山区劣田之中，三者，近年频有兵匪过境打粮，所到之处禾穗尽割。

番薯块茎埋于地下，兵匪无掘根刨土之暇——弟已从闽地借来秧藤，只是徐公那抗湿防冻之法，还要有劳燕观兄为弟筹措。”

“这倒不难。

徐公曾在华亭辟园务农，起复入阁后便请同乡帮忙料理。

如今徐公虽逝，子孙尚有田亩数百。

容与徐公之孙尔默相熟，可致信徐宅，请尔默派遣精于番薯培育之人至浙，为乡民展示种薯之技。”

“舅兄仗义相助，弟不甚感激，”

寒鸦归栖，日已西斜，烛光在朴拙的厅堂中渐次亮起，江永命人为沈容端上一盏新茶、一碟糕点，恭敬地说道，“弟还有一件要事，需兄亲赴澳门一趟。”

“大宣茍安江南，欲救亡图存，须以练兵为第一要务，江北四镇及楚镇官兵非我能预，然观江南腹地，则将士畏葸疲玩似成痼疾，且恶少聚敛、武官夤缘，纵戚少保在世，亦无化腐朽为神奇之法，”

江永继续说道，“故额兵不可练为有用，非壮朴乡民不可兴弊，驽马锈刀不可使之杀敌，非火铳枪炮不可得胜。

袁公崇焕之宁远大捷，孙公元化之驻守登莱，多赖西洋枪炮之力，虽后有登州之乱，孔、尚、耿贼携洋炮流窜辽东，亦不可因噎废食，虚置胜器胜技于高阁。

弟本欲请燕观兄至澳门招募西洋炮师并购置枪炮，令葡人教演制造，组建本土火器兵。

然而白教窜入浙东、蒙惑愚氓。

丁之航尚在粤西，浙东唯乌合之众，官兵当轻易破之。

然四方兵备道兵羸将懦，往往见贼逃溃，未闻有与贼鏖战一场者。

时急事迫，组建团练难收一时之功，唯有效仿徐公招募夷兵之举，或能起亡羊补牢之效。”

咸嘉三年时，徐光启曾奏请于澳门招募葡萄牙炮手二百、随从二百，自带兵器，作为先锋进驻关外、协助宣军克复全辽。

然而此议为朝中硁执之士所阻挠，林又清只得又将已行至南昌的雇佣军解散，打发他们重回澳门。

但沈容尚无暇与江永推究此事可行与否，质问道，“恒之何时有了征兵之权？”

“贼氛炽烈，民不聊生。

今上命江永在籍帮办团练、协理防剿事宜。

除夷兵外，弟拟先募步兵一千、水师五百，参访戚少保练兵成法，选百金精炼之兵，被十方坚致之械，成万人莫当之师，克四面来犯之敌——一千五百人固如大海簸豆，力量单弱，然以此为始，未妨不能易势攻守、扭转乾坤。”