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第8章（第2页）

如此种种，令大膺上下全都深信不疑：大膺皇室乃是天神后裔，大膺皇朝也必将国祚永续。

可是如今，大膺的正统皇位继承人竟出了这种意外——这不吝于从根基上动摇了大膺上下对皇室的信仰，对整个大膺朝的震动到底有多大，只怕难以估量。

是如今我们忘乎所以，或是做下错事，因此天神不再庇护我们了吗？天纵实在惶恐，不敢深想下去。

正走神间，一直伴骑在旁的宁星河低声提醒道：“主子，此刻风渐大了，您连日疲累、恐受风寒，要不要休息一下？”

天纵拽回思绪，见星河看着自己，一脸忧色，勉强笑道：“也好，夜间行路多有不便，找个地方休整气力再走。”

一路疾奔，心事重重，他根本未觉身体疲惫；待坐在升起的小小篝火前，方觉得浑身上下无处不酸痛。

天纵疲累难支，盯着火焰发呆；也许是心情沉郁，也许是疲倦困顿，那火焰映入眼帘，忽然化作那日在怒若江上所见的朵朵不祥红莲，冲他露出高深莫测的诡异笑脸。

——芙蓉染血，太子重伤。

天纵顿时惊得手脚僵硬。

眼看就要坠入那梦魇般的画面之时，一旁忽然有人递上茶水，他接过来喝下，这才略略缓过劲来。

茶碗虽是粗瓷，却是崭新的，显然已经提前用水浸过；茶水是他最爱的槭露茶，过了两遍水，茶香恰到好处，入口熨帖。

出征南墟之时未曾料到会停留驻守，因此带上的槭露茶早早喝完了；正值现下身心俱疲之时，忽然喝到这一口熟悉的味道，便有一股微小暖流从胃里升起。

天纵浅浅舒了口气，抬眼一看，果然是宁星河，此刻已站在自己身侧一丈之外，身形虽纤长却满是劲力，正撑起身上斗篷，尽力为自己挡住凉夜中北来的朔风。

火光映得他眼下一片阴影，与之前疲累的乌青重叠在一起，天纵一眼之下便心里一抽，哑声吩咐：“星河，你也去休息片刻。”

宁星河摇头：“臣不累。”

天纵知他执拗，也不勉强，便轻唤道：“那你过来坐下，也暖和些。”

宁星河便规规矩矩地在他上风口单腿蹲坐，时刻不忘环视着周围。

天纵见他虽是坐了，整个人却仍是绷得紧紧，问：“你可是在害怕？”

宁星河紧抿着两片棱角分明的薄唇，坚定地摇头：“不怕，请殿下一切放心，此路沿途也有人在暗中防卫，臣等誓死保护殿下。”

天纵叹口气：“你便是这样嘴硬，在我面前说句害怕又不丢人。”

话虽如此，他当然知道，星河绝不是贪生怕死，而是此时情况不明，星河担忧的是万一遇险、所带的人手无法保护自己周全；但身为护卫首领，宁星河自是不能显出任何胆怯，否则其他人更会乱了方寸。

顿了顿，他看着轻轻跃动的火焰，低声道：“我也害怕，星河，我好害怕。”

篝火边，宁星河一双手陡然攥紧了衣摆，正值此时其他的护卫经过，他便一言不发，只坐直了上身，默默守在天纵身边。

每到如临大敌时，宁星河下定决心拼上性命、但却仍是害怕拼上性命也保护不住所要捍卫的东西，——此时他的神情和姿态，与从前别无二致，天纵最为熟悉不过。

那时天纵刚建府不久，十几岁年纪、成日没个正经事情，待在王府内，守备严密，安全自不必说；就算出府，也不过是与一拨纨绔轻狂的宗亲、世家子弟在庆都城内外厮混。

天纵身为亲王，手中虽无实权，地位却是实打实的尊贵，且举止潇洒、品味不俗，庆都城中世家子弟无不爱戴，身边哪里少得了奉承陪伴的人，前呼后拥，从来没有落单的时候，因此他的侍卫们所负责的也不过开道赶车而已，无惊无险。

便是在他对这种富贵闲人的生活渐渐开始感到腻味的时候，恰好萧同轩封了闵魏将军，初次戍守北境回来，他便赶紧召集一众人来，在王府备了为萧同轩接风洗尘的酒席。

萧同轩长他几岁，同样是家中次子，但萧氏向来以军功著称，代有良将辈出、亦有折损伤亡，因此不似皇室和一些世家那样只重视培养嫡长子，而是对所有子嗣一视同仁，萧同轩因此有机会随着父兄去北境砺炼。

按说萧同轩本也是在庆都城的蜜水里泡大的贵公子，谁知从北境军队回来，看起来竟像变了一个人：步履沉稳、气质坚韧，虽仍像从前那样待天纵亲密、谈笑风生，但说话间偶尔流露出的气势已俨然是个纵横沙场的硬朗男儿，叫年少的天纵不由敬服又羡慕，摩拳擦掌，恨不得自己也有机会去建一番功业。