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第64章（第1页）

“然而，她的病一分分地重了，渐渐垂危。

我心如刀割，再三思考终于跑到父亲面前，提出退亲——我虽不愿失去这门婚事，但更不愿因此生生逼死了她。”

“父亲很开明，见我主动要求放弃，便去刘家提出退亲。

你知道，在那个时候，被人退亲是一件很没面子的事情，特别两方都是有头有脸的人家。

刘家大发雷霆，坚决不允，说宁可女儿死了也不能承受被我家退亲的羞辱，我只能跪下来苦苦哀求，说可以让刘家主动提出解除婚约，对外就说是女方不满而被迫退亲。

于是，刚缔结的亲事就这样解除了。”

说到这里，他的语气微微哽咽，垂下头去，眼角依稀有泪痕。

“看来，你真的极爱她，”

白螺轻轻叹了口气，安慰，“虽然不明所以，但宁可自己痛苦受辱，也不愿让她为此受折磨。”

“是啊。

可是，我的痛苦又有谁知道呢？”

丁允中喃喃，“那之后我再也没有见过胭脂——因为年轻时心高气傲，我甚至也不想自取其辱地去问她到底为什么宁死也不肯嫁给我，只是夜以继日地呆在仁和堂，研究药房、接诊病人，每天都把自己弄得很累——只是，虽然白天忙碌到无暇去想，到了晚上，她却依旧天天出现在我梦里。”

“父亲在第三年因病去世，我作为独子接掌了仁和堂。

父亲死去之后，我们丁家和刘家更加疏于往来，几乎断了联系。

我一边装作冷若冰霜毫不在意，一边却还是通过某些途径陆续得到一些她的零碎消息。”

“经过退亲一事，她彻底失去了父亲的宠爱，在大家族里被处处排挤，住到了潮湿阴冷的厢房，饮食用度比仆人也好不了多少。

然而，她从未有一句怨言，也没有流露出一丝悔意。

甚至，她还是躲着别人去教堂做礼拜。”

“她，到底在想什么呢？我经常难以抑制地思考。

哪怕她流露出一丝悔意，只要给我传递一个眼神，一个讯息，我就会毫不犹豫的重整旗鼓，再度去她家向她提亲！

——是的，我不怕丢脸，也不怕被人议论，我只想和她在一起！”

“然而，胭脂却只是沉默着承受了一切，不言不语。

退亲后，刘家也有几次托媒妁想把她嫁出去，然而南浔的每户人家都说‘连丁家独子都看不上，这样高的眼光我们怎么受得起’？于是，每次都不了了之。”

“时间一拖就是几年，她转眼就十九岁了，外面议论纷纷。

刘家长辈开始真正着急了，觉得无论如何都不能让她留在家里。”

“天遂人愿，正好那一年两广巡抚王右麟坐船路过南浔，准备回京述职，在船上一眼看到了从教堂做完礼拜回来的胭脂，惊为天人，便特意留下来多盘桓了几日，专门托了南浔知县上门提亲——巡抚当年已经六十多岁，家中有一妻三妾，权势显赫，年事已高，色心犹炽。”

“他的年龄，足以当胭脂的爷爷。

我以为她父亲会拒绝这门婚事，然而出乎意料的是刘家迅速地答应了，并约定在巡抚从京城回来后立即成亲，然后携胭脂回广州定居。”

“事情定了之后，家族额手称庆，觉得甩掉了一个大麻烦，却没有人注意到胭脂反常的沉默。”

“她明显是不愿意的，然而，这一次却再也没有抗议，或许也知道自己已经失宠，只怕不饮不食饿死了也不会再有人在意。