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第 19 章（第1页）

宫城揽英殿内行过第三盏酒后，内侍和女使捧玉盒瓷碟自两侧鱼贯而入，始进缕肉羹、群仙炙以及糖油饼之属的果腹之物。

除夕宫宴一共九盏，前两盏君臣插笏受酒，群官按次复行，俱立座前。

孟念池先前腹中空虚，有些吃力地饮尽这一盏，与身侧官员笑颜酬对一番，总算能坐了下来。

正殿内璀璨生辉，妙音绕梁。

整个宴会以御座为中轴将宴殿划为东西两半，孟念池身为右丞位于御座之东的文臣列席，御座之西则列坐着亲王和一众武官。

虽时值冬日，但各案上皆摆有精心修配的花卉；满殿的浓丽色彩中，孟念池对侧一案的瓷瓶中静立一枝蕙兰，很是出尘。

孟念池不必想便知此案是为肃王而设。

赵观全并不觉被人注视，缓缓举起茶碗；在蕙兰案后已观察酝酿许久的林封紧跟着举杯，欲上前来。

“孟大人！

哈哈……”

一旁有人喜笑颜开。

孟念池立即整顿衣容，抖袖间重新举起酒盏，转身亦笑对来人。

同为戏中人，有何闲情看别人献殷勤呢。

举杯至嘴边思及此，孟念池被宽袖遮挡的面容浮出耐人寻味的笑来。

御座西侧，林封刚刚起身，忽有一内侍躬身趋步走至蕙兰案边，面色惶恐地对赵观全低语了几句。

林封只好作罢，又扶着案坐了回去。

四顾殿内，众人交谈宴饮正欢，御座之上陛下正受拜贺，应是无人注意方才的小插曲，他便放宽了心，随意取了块炙羊肉放在嘴里嚼着。

那内侍行礼告退，林封斟酌着又要起身。

一直安静坐于他右侧的同僚方良忽道：“枢密大人，下官可否向您讨一杯？”

林封虽有不虞，但也并未显露，温酒入喉，再来作后续礼节时，他却见方良已看向别处。

隔着过道，孟念池与方良默契相视。

但林封并未注意到这一幕，只因此时丝竹暂歇，典御进酒，乐工上殿颂赞，宴会的第四盏已然开始了。

*

离揽英殿不远处，灯火阑珊，尚食局司膳李宝仪立在宫道转角处不住张望。

她仔细凝听着殿内人声，心知已快到第四盏，不免有些焦急。

远处传来宫人小步行走的声音，不多时一排刺槐树间朦朦胧胧显现出两列内侍并女使来，李宝仪如释重负，招手以示。

来者皆捧金银器皿，左边那列打头的女使捧着一玲珑剔透的曲瓣雕花薄碗，约莫只有十三四岁，在李宝仪面前站定时略显紧张。

宴宫偏门处一阵轻微骚动，五六名宫人捧着殿上用毕的膳食依次而出。

李宝仪在宫内浸润数十载，所参奉的各类宫宴不计其数，殿内景象再华贵绮丽于她都无甚影响；但面前的这两列人毕竟青涩，她免不了再好好叮嘱一番：“平日教你们如何，待会便是如何，须知天子眼下没有二道一说，万万不要被旁的东西分了心思。”

那刚从殿内退下的五六名女使也属李宝仪管辖，她们在宫中时间略长，几人的姿态明显比李宝仪身后的宫人更为沉稳从容。

今日除夕，她们皆着于腰下开衩的深青圆领长袍，朱红内裙随摇曳步态出露，而领袖下沿又缀有月白小珠，两相冲宜，不寡淡亦不妖冶。