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1楔子（第1页）

道丰元年，十一月初五，大雪

今年大雪来得格外早，官道上早已白雪斑驳，未至酉时，暮色四沉。

戌时，打更人张德全收拾片刻，欲巡夜，他裹着厚实的袄子，整个人缩在衣领里，左手提着铜锣，右手握着梆子。

四野无人，厚厚的积雪折射出明亮的光，路过叶府时，他清清嗓子，敲响了第一声锣：“天干物燥，小心火烛。”

连续喊了三声，大门依旧纹丝不动。

张德全面露疑惑，嘟囔着：“说好听见声音就出来的，难不成忘了？”

他绕到叶府后门，似往常一般故技重施，蹲在墙根底下学着布谷鸟叫。

可今日他叫了快半柱香的时间依旧不见人出来，嗓子都快冒烟儿了。

他深觉挫败，干脆坐在雪地上，他半月前与叶府奶娘于上街成衣店结识，攀谈之下竟是老乡，两人私相授受来回几次便定了终身。

明明今儿还找人给他捎信儿，如今怎的倒变了卦，莫不是嫌他贫穷不如叶府穿金戴银？

他的目光越过叶府高高的墙壁，恰在此时，墙内传来一阵细小怯儒的呜咽声，像猫儿似的：“德全叔，德全叔···”

他竖起耳朵仔细听，却不真切，只依稀听得什么得什么输，似乎还是个姑娘？这大雪天的莫不是出什么事儿了？他要不还是进去瞧瞧，顺便打听打听芳娘为何不曾赴约？

叶府后门约莫十五丈，有个狗洞，他丢下手中的铜锣跟梆子，扒开积雪，恍见那狗洞竟还未被堵上，他脱了袄子，先将袄子从洞中塞入，人再爬进。

待他进去穿好袄子便于方才墙根下之下听见的呜咽声瞧去。

那姑娘瘦弱的身体已经覆盖上了一层薄薄的积雪，他走到人身边，伸出手想要将人扶起来，可又担忧坏了人闺女的名声，一时手足无措。

“姑娘？姑娘？”

“德全叔。”

他这会儿听真切了，叫的是他的名字，这么叫他的只有叶府千金——叶见心，他与芳娘之事也只有这位叶小姐知晓。

“你·····你是叶小姐？”

“怎的弄成这个样子？芳娘呢？”

张德全急得语无伦次。

“带···带我走····”

叶见心气若游丝，那群人正在府中到处找她，也许很快就找到这里了，气急之下，一口心血喷了出来，她一把抓住张德全的衣袖：“带我走····快走。”

“是芳娘让你来这儿的？”

叶见心艰难地点头。

不远处传来凌乱的脚步声，叶见心面露恐惧，身体发抖。

张德全瞧叶见心的模样立刻便明白发生了什么，他将叶见心扶起来，现下从狗洞出去已然来不及，他四处张望片刻。

“走那边。”

叶见心指着西面。

张德全咬咬牙，带着叶见心朝着西面而去，身后留下一串脚印，到了一处屋子，叶见心道：“进去。”

张德全推开门，叶见心推开张德全脚下踉踉跄跄地朝着书柜的位置走去，只见她将书柜一本厚厚的书拿下来，书桌下面竟然破开了一条密道。

叶见心顺着梯子下去，转而看向张德全。

张德全静默片刻，冲着叶见心摇头：“你走吧，我要去找芳娘。”

叶见心张张嘴，她也不知芳娘究竟是否还活着，想到爹娘死死挡住丁伯让她快逃，眼泪止不住地流淌下来，丁伯，怎么会是丁伯？

“活下去。”

张德全视死如归，芳娘最疼爱的便是这位叶家小姐，他也应该爱屋及乌，他重新将那本书放回书柜，书桌下的地洞立刻合上。